自古以來功臣能將都是「成功易，守功難」，尤其是面對君主的猜忌時，許多人一個不慎，就會落得「飛鳥盡，良弓藏」的結局。同時，君主往往也會為了皇位的穩固而暗示這些臣子應該功成身退，保全所謂的君臣之情。

明朝早期，就有這樣一位臣子，在陪皇帝朱元璋打獵的時候，洞察了朱元璋對他們這些臣子的猜忌。而他僅僅用了一個小小的舉動，就打消了朱元璋對他的忌憚，最后平安富貴安享晚年，他就是陪著朱元璋建國立業的大將湯和。

獵場上的試探

在歷朝歷代，打獵都深受皇室貴族的喜愛，因為這不僅是一種放松的活動，更是彰顯皇家威嚴，展示皇室的風采的一種大型儀式活動。

古代的君王大多文武雙全，也愿意在獵場上與親近的臣子一同打獵，出身草莽的開國皇帝朱元璋自然也不例外。

在一次秋獵之中，朱元璋特地叫了幾位頗有功績的武將隨行，伴駕天子可算得上是無上殊榮，眾人無不興高采烈。

就在意興正濃的時候，朱元璋及眾臣看到了旁邊山林中掠過的一頭黑熊。那黑熊身姿矯健，毛色黑亮，朱元璋心中大喜，遂率眾臣追獵而去。

只是那黑熊實在是十分靈活，又有樹木草植為它遮掩，朱元璋幾次搭弓射箭獵熊未果，不免有些不虞。

這時，朱元璋突然說道：「眾卿都是一起陪我打天下的功臣，是咱的左膀右臂。這獵熊如獵天下，愛卿們也拿起勁兒來，幫朕一把才好。若是哪位愛卿今天獵到了這個熊，咱重重有賞。」

由于此次打獵只是隨侍君王，眾臣在此前不敢有太多表現。聽聞此言，眾臣才放開了手腳，爭相而上，想要在朱元璋面前博一個彩頭。

但就在此種情況之下，有一個人卻一直跟在朱元璋的身后，并未上前獵熊。那個人就是朱元璋的好兄弟，也是開國功臣之一，湯和。

見到湯和待在原地不上前，朱元璋問道：「愛卿怎麼不和他們一起去獵熊呢？」

聞聽朱元璋的詢問，湯和騎在馬上搖了搖頭回答道：「臣已年邁，無法和這些年輕人相較。只求陛下讓臣躲個清閑，倒也罷了。」

而朱元璋并未回應湯和的這句搪塞之語，只意味深長地看了湯和一眼，便去圍觀群臣獵熊，而表面鎮靜的湯和則是暗暗松了一口氣。

兄弟到君臣

秋獵結束后，待湯和回到府中，他的下屬才疑惑地問他：「大人今日為什麼不幫陛下獵熊呢？別人就不說了，大人和陛下可是發小的情分，這樣會不會駁了陛下的面子？」

面對下屬這樣的提問，湯和無奈，只能感嘆一句，自古君王無情，從朱元璋登基開始，他們這個兄弟之情上就要徹徹底底綁上一條名為「君臣」

相比于其他功臣在軍中與朱元璋培養起來的情分，湯和與朱元璋的確是不同，他們不僅是發小，朱元璋還曾經受到過湯和的提攜與幫助，關系自然要比他人更親密一些。

彼時湯和帶著幾個兄弟跟隨郭子興，漸漸給自己打出了名號，有一次他無意間知道自己的童年玩伴朱元璋正在外漂泊乞討為生，于是他寫信邀請朱元璋與他一起效力于郭子興麾下。

也可以說，湯和就是朱元璋登龍之路的名副其實的引路人。

而湯和卻從未因這件事在朱元璋面前頤指氣使，哪怕後來朱元璋平步青云，湯和也從來不提自己的提攜之恩，朱元璋登基后封湯和為侯爵，也是感念湯和多年前的幫助與這些年征戰的辛苦。

但從兄弟變為君臣之后，許多東西就不能單純的用感情去衡量，湯和自己深知這一點。

獵熊的本意

「陛下讓我們幫他獵熊，其實是醉翁之意不在酒。」湯和向下屬感慨道。

下屬不解，湯和只能給他解釋朱元璋此舉的用意。原來，今日眾臣獵熊看似是君臣之間的玩樂，但實則是朱元璋的一次試探。

如果把「熊」字拆開，就會發現這是由一個「能」字與下面的四個點構成的，「能」指能人，也就是他們這些跟著朱元璋東征西戰的臣子，那四個點則指的是「怨、貪、恨、憤」四種情緒。

朱元璋此舉的深意正是在暗示這些臣子，詢問他們是否如這個熊字一般，身負功績心中卻暗藏怨恨。

只可惜興致沖沖去獵熊的那幾個人并會領會朱元璋的暗示，只有多年以來一直謹慎行事的湯和，在第一時間就看破了朱元璋的深意。

于是立刻以自己年邁為由推諉，而朱元璋也聽懂了湯和的言下之意，所以根本不會追究湯和不為他獵熊這件事，因為朱元璋已經得到了自己想要的答案。

事實證明，湯和的這一小小舉動確實救了自己，在獵熊事件后不久，他就上奏請求朱元璋允許自己告老還鄉，朱元璋應允的同時又給他賜了許多金銀。

而當初興致勃勃幫朱元璋獵熊的幾個臣子，接下來的數年中貶的貶、罰的罰，只有湯和全身而退。

湯和主動退后的這一步，保全了自己的身家性命，也保全了他與朱元璋曾在兒時一起玩樂的情誼。

在湯和告老還鄉之后，朱元璋也屢次派人探望，湯和中風臨終之時，朱元璋還親去探望，這對幾十年的老兄弟執手淚眼，目睹者無不感傷。

湯和去世后，朱元璋還破例封他為異姓王，無論是身前還是身后，都給予了湯和無上榮寵。

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