1900年，本是世紀交替的年份，但這年卻發生了一件我國歷史上驚天動地的大事——八國聯軍從天津登陸入侵華夏，這就是「八國聯軍侵華事件」。

八國聯軍所到之處無惡不作，到處硝煙彌漫，老百姓吃盡了苦頭，而同樣吃苦頭的還有慈禧。

得知八國聯軍兵臨京城時，慈禧徹底慌了神，六神無主的她生怕列強闖入皇宮挾持自己，便連夜帶著光緒以及眾宮人出逃。

這恐怕是慈禧一生中最狼狽的時候，為了掩人耳目，她謊稱是「西行狩獵」。

西行狩獵，多麼可笑的逃亡借口！名義上是追捕獵物，實則是為了避免成為獵物而上演的集體大逃亡。這趟「西行狩獵」的個中滋味，恐怕只有慈禧最為清楚。

眾人出逃的第一晚，就落腳在郊區的寺廟里。沒有眾人簇擁，脫離了高貴生活的慈禧，經歷著顛沛流離顯得異常尷尬，而這也僅僅是開始。

首先，出逃時第一件尷尬事是吃喝問題。向來養尊處優的慈禧，把這次出逃想得太過于簡單。離開皇宮意味著沒有山珍海味相伴，何況慈禧坐在馬車上顛簸不已，早已饑腸轆轆。

剛開始，慈禧還能吃上大饅頭和新鮮的土豆玉米，當車上的干糧吃完時，她只能命令宮女和奴才沿途向農民索要干糧充饑。就連慈禧也沒想過自己會狼狽到吃野菜、吃土豆、吃窩窩頭的地步。

第二，面臨的第二件尷尬事，拉撒問題。吃慣了精細糧食的慈禧，在路上吃得那叫一個痛苦，帶泥的土豆，生玉米稈，積水潭種中的臟水，只要是能解渴解飽的，她都照吃不誤，這讓她的腸胃十分敏感，稍有不慎就會拉肚子。

可荒郊野嶺，到處都是露天廁所，壓根沒有馬桶廁紙。情急之下她也顧不得一國太后的尊嚴，哪里方便就在哪里如廁，實在沒有廁紙廁布，便用枯樹葉代替。

這場狼狽的西行狩獵，花費一年多時間，當他風塵仆仆敢逃到陜西境內時，整個人灰頭土臉，全然沒有貴氣之感。《庚子西狩叢談》中就提到，慈禧「衣衫襤褸，狼狽不堪」，可以想象當時的慈禧該有多落魄。

話說回來，慈禧再不濟也是一國之主，她來到陜西后當地的官員得知消息后趕緊跑出來迎接，老百姓也提上干糧瓜果爭相跑到城門迎接太后。

這萬民簇擁的場景讓慈禧很是受用，她的臉上終于露出一絲微笑，逃了這麼多天，終于能在這里好好歇會腳了。

然而更讓慈禧欣喜的還在后面，當地一個名叫周瑩的女人當即捐出10萬元，聲稱要獻給太后，用來改善太后的衣食行宿。

慈禧得知后大喜過望，她覺得一個女人能夠有如此魄力，分分鐘拿出10萬塊錢，絕對不是簡單人物。為此，慈禧立馬召見周瑩，想看看這個女人究竟是何樣子。

可當見到周瑩以后，慈禧卻一臉不可思議，因為眼前的周瑩才三十歲出頭，卻舉手投足間充滿大氣坦然。

這樣從大氣又出手闊綽的女人，不由得讓慈禧懷疑，莫非此女背后有丈夫撐腰？慈禧太后忍不住問：「你的丈夫呢？」

下一秒，當聽到對方的回答后，慈禧才意識到自己的問題有多尷尬！只見周瑩說：「回太后，民女已守寡14年。」原來，周瑩能有這一切成就，并不是靠她丈夫撐腰的結果，而是全靠自己。

說起來，周瑩的身世也是相當可憐，她本是周家小姐，16歲時嫁給當地富戶吳家做少奶奶。可命運弄人，丈夫吳聘天生體弱，兩人婚后沒多久丈夫就撒手人寰。

吳家只有這麼一個少爺，他走時周瑩沒有孩子。不巧的是，幾年以后公公也離開人世，偌大的家業，便徹底落在年輕的周瑩身上。

彼時，她才剛剛17歲，正是年輕貌美，如果這時候后悔，她完全可以及時從吳家脫身另尋良人。

可當丈夫走后，重情重義的周瑩主動站出來，用柔弱的肩膀挑起了整個吳家的重擔。

別看她年紀小又是女子，在那個男尊女卑的社會，她想要出人頭地何其艱難。可現實情況越是對周瑩不利，她越是削尖了頭往前沖。

在事業上，周瑩選賢任能，將得力干將派到吳家各個商鋪里，讓他們幫助自己打點生意。又在擴大家族產業的基礎上進軍絲綢、藥材行業。

周瑩用十年的時間，將生意做得風生水起。在她的操持下，吳家產業越來越大，光鹽鋪就在全國有七個總號，而她也成為陜西第一女首富，秦商代表人物。

不過周瑩并不僅僅是一個成功的企業家，她還是那個年代的慈善家。豐年時，她大興水利、建設學校、收留流浪兒童，災年時，她既不吝錢財資助軍餉，又開倉賑災扶助難民。

得知慈禧流落到陜西時，周瑩不忍太后受難，便豪擲十萬元資助太后。

彼時，慈禧已是六旬老人，思想固執傳統的她本以為周瑩出錢的背后，絕對有丈夫的點頭支持，萬萬沒想到，這全是女實業家周瑩自己做的主。

可能是同性相惜，得知周瑩是寡婦后，向來都高高在上的太后突然心軟了，回想到自己最近的坎坷遭遇，她更是對于眼前的年輕女人刮目相看。

慈禧思緒萬千，拉起周瑩的手鄭重說了聲「委屈你了」。在她眼中，周瑩似乎是曾經的自己。

這天晚上慈禧破例讓周瑩做伴，兩個同樣守寡多年，又獨自撐起家業的女人，在昏暗的燈光下，互相傾吐著多年的委屈和不易。

沒過多久，慈禧回到京城后，感念周瑩的幫助，她封周瑩為「護國夫人」，并將其收為干女兒。

《辛丑條約》簽訂后，深知國庫空虛的周瑩又為干媽送去50萬兩白銀，以解燃眉之急。慈禧高興之余，又將她晉封「一品誥命夫人」。

不得不承認，慈禧晚年上演的這趟「西行狩獵」鬧劇中，最大的收獲就是干女兒周瑩。

周瑩與那些格格阿哥們有著天然差別，她能力出眾，實力驚人，能在危難之中為自己雪中送炭，又能在國家困頓之時傾囊相助，這樣的干女兒打著燈籠再也找不出第二個。想必，對于這個干女兒，慈禧心中也十分自豪吧！

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